宇部市の特産品として親しまれている「小野茶」。山口県内ではよく知られたお茶ですが、「どんな特徴があるの？」「どれを選べばいい？」と気になっている方もいるのではないでしょうか。

今回は、宇部市小野地区で小野茶の製造・販売を手がける山口茶業（山口県宇部市櫟原152-13）を訪問しました。小野茶の特徴や人気商品についてお話を伺うとともに、人気の小野茶ソフトクリームも実食。

この記事では、小野茶の魅力や初めて購入する方におすすめの商品、さらに小野茶ソフトクリームの感想まで詳しく紹介します。

小野茶とは？宇部市で長く愛される特産品

宇部市の特産品として親しまれている小野茶は、しっかりとした渋みや苦みを感じられる、力強い味わいが魅力のお茶です。

小野茶は、やせた土壌で栽培されているのが特徴のひとつ。栄養分が少ないため茶葉の生育に時間がかかり、そのぶん小野茶ならではの濃い味わいにつながっているそうです。

さらに、小野茶の茶畑は山あいにあり、昼夜の寒暖差が大きい環境で育てられています。加えて、小野湖から立ち込める霧が茶畑を包み込み、お茶づくりに適した環境が整っているのだとか。

茶畑がすべて傾斜地にあるため、水はけの良い土地で栽培されているのも特徴です。

小野茶の茶園面積は、約100ヘクタールにも及ぶそう。こうした自然環境に恵まれた小野茶は、宇部市を代表する特産品として長く愛されてきました。

濃厚な香りが楽しめる「小野茶ソフトクリーム」を実食！

写真左：小野茶ソフト、写真右：バニラソフト

• （左）小野茶ソフト　400円
• （右）バニラソフト　400円

「山口茶業」を訪れたら、ぜひ味わってみたいのが小野茶ソフトクリームです。

小野茶ソフトクリームは、通年販売されている人気商品。さっそくいただいてみると、ひと口目からお茶の豊かな香りがふわっと広がり、小野茶ならではのほのかな渋みも感じられました。

お茶の風味はしっかりとありながら、甘さは控えめ。後味はすっきりとしていて、最後まで飽きずに楽しめる味わいです。

グラノーラ入りのコーンを採用しているのも、こだわりのポイント。個人的には、グラノーラ入りコーンと一緒に味わうことで、香ばしさや食感も楽しめるのでおすすめです。

濃厚なお茶の香りと食べやすさを両立した、小野茶の魅力を気軽に味わえるソフトクリーム。「山口茶業」を訪れた際は、ぜひ手に取ってみてはいかがでしょうか。

小野茶ソフトクリーム以外にもさまざまなスイーツが楽しめます。

広々としたイートインスペースも完備されているので、店内でゆっくり過ごしたい方にもぴったり。お茶の風味を感じるスイーツを味わいながら、落ち着いた時間を過ごしてみるのもよさそうです。

初めて小野茶を購入する方におすすめの商品は？

山口茶業 代表取締役社長 河口恭雄さん 写真左：翠泉、写真右：糖減茶

「初めて小野茶を購入するなら、どの商品がおすすめですか？」と伺ったところ、河口社長が紹介してくださったのは「翠泉（すいせん）」でした。

翠泉は、甘み・苦み・渋みのバランスがよく、香りも豊かなお茶です。小野茶らしいしっかりとした味わいを楽しめる、「山口茶業」を代表する商品のひとつなのだそう。

また、「糖減茶（とうげんちゃ）」も人気の商品とのこと。糖減茶は、健康を意識している方から支持されているそうで、釜炒りした小野茶に、どくだみ・柿葉・ルイボス・甘草など12種類の野草をブレンドしています。

店内には試飲コーナーもあるので、気になるお茶を実際に飲んで、好みの味わいを探してみるのもおすすめです。

小野茶を味わうなら山口茶業へ

宇部市の特産品である小野茶の魅力にふれてみたい方は、「山口茶業」を訪れてみてはいかがでしょうか。

店内にはさまざまな種類の小野茶が並んでおり、自分好みの商品を選べるのも魅力です。さらに、小野茶ソフトクリームも販売されているので、まずは気軽に小野茶の風味を楽しんでみたいという方にもぴったりです。

小野茶は、おいしさはもちろん、生産者や販売者の方々の手によって大切に受け継がれてきた、地域の特産品でもあります。宇部市を訪れた際は、小野茶の豊かな香りと深い味わいを楽しんでみてくださいね。

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