まるで自然の中？のびのび暮らす動物たちに癒やされる 宇部市「ときわ動物園」
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宇部市にある「ときわ動物園」(山口県宇部市則貞三丁目4-1)は、自然に囲まれた環境の中で動物たちの姿を観察できる動物園です。
園内には、まるで本来の生息地にいるかのように、のびのびと過ごす動物たちの姿が広がります。動物との距離の近さや、ゆったりとした空気感も魅力のひとつです。
今回は、見どころや楽しみ方、子ども連れやデートで訪れる際のポイントなどを、実際の雰囲気とあわせてご紹介します。
自然の中で動物に出会える動物園！
「ときわ動物園」の最大の特徴は、動物たちの生息環境を再現した「生息環境展示」です。園内には檻や柵を強調しない設計が多く取り入れられており、まるで自然の中で動物に出会ったかのような感覚で観察できます。
園内は緑豊かな自然に囲まれており、散策しながら動物たちの姿を楽しめるのも魅力のひとつです。動物がリラックスして過ごせる環境づくりがされているため、活発に動く様子や自然な行動を間近で見ることができます。
さらに、「ときわ動物園」はサル類の展示が充実している点も特徴です。種類ごとに異なる動きや表情を観察でき、動物ごとの個性を感じられるのも見どころといえるでしょう。
まるで自然の中？ときわ動物園の動物たち
園内は、
- アジアの森林ゾーン
- 中南米の水辺ゾーン
- アフリカの丘陵マダガスカルゾーン
- 山口宇部自然ゾーン
- 学習施設ゾーン
があります。
霊長類（サル類）の展示が特に充実しているのが特徴となっていますが、早速園内で出会える動物たちを紹介します。
シロテテナガザル
長い腕を使って木々の間を移動する様子に注目してみてください。枝から枝へとスムーズに移動する姿は迫力があり、見応えがあります。
実際に、木から木へ飛び移る様子を見せてくれました！
シシオザル
黒い体と銀色のたてがみのような毛が特徴で、見た目から「ライオンテイルドマカク（ライオンの尾を持つサル）」とも呼ばれています。
貫禄と威厳を感じさせるような雄々しいたてがみに魅了されてしまいます！
ジェフロイクモザル
長い手足としっぽを使ったダイナミックな動きが特徴です。しっぽは物をつかめるため、手足とあわせて体を支えながら移動します。
写真はお部屋の中ですが、屋外の木を移動するときはしっぽを器用に活用して移動する様子が見られました！
パタスモンキー
地上を素早く走るのが特徴です。サルの中でも特に走るスピードが速く、長い手足を活かして軽やかに移動します。
木や地面を元気に飛び回っている様子が印象的でした。伺ったタイミングで目の前に3匹集まってきてくれ、バッチリ撮影できました！
サルのほかにも、フラミンゴ・カピバラ・ミーアキャット・フクロウなどさまざまな動物に出会えますよ！
ぜひ足を運んでみてくださいね。
子ども連れ・デートに◎楽しみ方のポイント
「ときわ動物園」は、子ども連れはもちろん、デートでも楽しめます。
なかでも注目したいのが、動物たちをより身近に感じられる「エサやり体験」です。ウサギ・モルモットのふれあいや、ヤギ・アルパカのエサやり体験が楽しめます。
ウサギ・モルモットのふれあいが開催しているタイミングには、上記のような案内が提示されています。
アルコールで手を消毒をして、モルモットやうさぎを優しくよしよしなでなでしました！ふわふわでとってもかわいかったです。
モルモットはパイプの中に入って、お尻だけ出ている子も！
今回伺ったタイミングでは、ヤギのエサやり体験が実施されていたので、参加してみました！
積極的にエサを食べるヤギに5歳児は圧倒されつつも、エサやり体験を楽しみました。
園内の通路は道幅も広くて歩きやすく、ベビーカーでも移動しやすいよう整備されています。道中には休憩できるスペースもあるため、小さな子ども連れでも無理なく楽しめます。
園内には自然の遊び場もあります。
遊具を見つけた5歳児はすぐにダッシュして遊び始めました。遊び場には、子どもたちが遊ぶ元気な声が響き渡り賑やかな雰囲気です。目の前にベンチがあるので、保護者は子どもの様子を見ながら一息つけますよ。
「ときわ動物園」の売店「TOKIWA Zooベニア館」では、ときわ動物園オリジナル商品、動物をモチーフにしたグッズ、ソフトクリームなどを販売しています。
お土産もぜひチェックしてみてくださいね。
ときわ動物園でのびのび暮らす動物たちに癒やされよう
自然に囲まれた「ときわ動物園」では、動物たちがのびのびと過ごす姿を間近で観察できます。
ゆったりとした空間の中で、動物たちの自然な行動に触れる時間は、日常の忙しさを忘れさせてくれるひとときです。子ども連れのおでかけはもちろん、のんびり過ごしたい日やデートにもぴったりのスポット。
宇部市を訪れた際は、「ときわ動物園」で癒やしの時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。
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